Yannis Ritsos-Poems, Selected Books, Volume III

Ημερολόγια Εξορίας//Exile Diaries

6 Μαίου

Κάποιος μίλησε. Ο άλλος δεν αποκρίθηκε.

Είναι παλιά λόγια κάτου απ’ τα μάτια

σαν τα τρύπια παπούτσια κάτου απ’ το κρεββάτι.

Η λάμπα αν’αβεθ στο νοσοκομείο

όπως κλείνει ένα παράθυρο.

Νικήσαμε, είπες;

Άοπλη νίκη, αμφίβολη, λησμονημένη κιόλας.

Απ’ τη μια κι απ’ την άλλη μεριά συρματόπλεγμα.

Βλέπεις ίσα. Δεν είναι άλλος δρόμος.

Νικήσαμε, είπες.

Ένα καράβι φεύγει άλλο έρχεται

ένας άνθρωπος έρχεται άλλος φεύγει —

πού τελειώνει επιτέλους ο θάνατος;

Η στάχτη σκεπάζει τη φωτιά

η σημαία το σκοτωμένο.

Αυτός που νίκησε αυτός που νικήθηκε

κάτου απ’ τη σημαία ή χωρίς τη σημαία

πεθαμένος.

Ποτέ δε θα μάθεις αν μετάνοιωσε.

Βραδυάζει.

Εύκολα πάλι ξεγελιόμαστε

παζαρεύοντας δυο δράμια ελπίδα

με πέντε κάλπικα αστέρια.

6th of May

Someone spoke; the other didn’t answer.

Words are old under the eyes

like the shoes under the bed.

The lamp of the hospital is turned on

while the window closes.

We were victorious, you said.

Unarmed victory, doubtful, already forgotten.

Barbwire on both sides.

You stare straight ahead. There’s no other way.

We were victorious, you said.

A ship leaves another one comes;

one man comes another one leaves;

where does death end after all?

Ash covers the fire

like the flag over the killed soldier.

The victorious one, the defeated

under the flag or without a flag, dead.

You’ll never find out whether

he regretted.

Evening comes;

we’re easily fooled

as we barter a few grams of hope

with five counterfeit stars.